Entinen Huuhkajien luottopuolustaja Paulus Arajuuri tunnetaan pitkästä ja menestyksekkäästä jalkapallourastaan. Harvempi kuitenkaan tietää, kuinka vahvasti hänen perhetaustansa on vaikuttanut siihen, millaiseksi urheilijaksi ja ihmiseksi hän kasvoi.
Arajuuren äiti on Sirja Arajuuri, joka on kertonut perheensä elämästä useissa yhteyksissä. Hänen isänsä puolestaan työskenteli pitkään Finnairilla. Yhdessä he rakensivat kodin, jossa lapsia kannustettiin löytämään oma polkunsa ja seuraamaan omia vahvuuksiaan.
Sirja Arajuuri on kertonut haaveilleensa kolmesta lapsesta. Toive toteutui tavalla, joka on jäänyt mieleen monille suomalaisille. Perheen vanhimmasta pojasta Pauluksesta tuli kansainvälisen tason jalkapalloilija, Niilasta muusikko ja Adeliinasta näyttelijä.
Sirja Arajuuri on kuvannut perheen elämänasennetta sanoilla:
“Jos hymyilet, maailma hymyilee takaisin.”
Arajuuren perhe asui Pornaisten Halkiassa, pienessä kyläyhteisössä, jossa Paulus otti ensimmäiset askeleensa jalkapallon parissa. Hänen ensimmäinen seuransa oli paikallinen Halkia Alku, jossa innostus lajiin syttyi jo nuorena.
Paulus Arajuuri on myöhemmin kertonut, kuinka läheinen hänen suhteensa vanhempiinsa ja koko sukuunsa on ollut. Hänen mukaansa perhe on aina ollut tärkeä osa elämää niin hyvinä kuin haastavinakin hetkinä.
Urheiluperinne ulottuu Arajuuren suvussa useiden sukupolvien taakse. Hänen isoisänsä Yrjö Arajuuri pelasi jalkapalloa pääsarjatasolla 1950-luvulla. Myös hänen edesmennyt isoisäpuolensa Kalevi Tuominen tunnettiin suomalaisen urheilun vaikuttajana ja menestyneenä päävalmentajana.
Taiteellisuuskin kulkee suvussa vahvana. Pauluksen isoäiti on pitkän uran tehnyt näyttelijä Aila Arajuuri. Siksi ei olekaan yllättävää, että saman perheen lapsista kasvoi sekä urheilun että kulttuurin ammattilaisia.
Läheinen ja kannustava koti näkyi siinä, että jokainen lapsi sai tehdä omat valintansa. Paulus löysi paikkansa urheilusta, Niila musiikista ja Adeliina näyttämötaiteesta. Vanhemmat tukivat lastensa kiinnostuksenkohteita ilman painetta seurata tiettyä polkua.
Paulus Arajuuren tarina osoittaa, kuinka suuri merkitys perheen tuella voi olla. Vaikka hän nousi tunnetuksi jalkapallokentillä Suomessa ja ulkomailla, taustalla vaikutti vahva perhe, jossa kannustaminen, läheisyys ja usko omiin unelmiin olivat osa arkea.
